Aaron Swartz, student, który w 2011 roku nielegalnie opublikował w internecie prawie 5 milionów artykułów naukowych z bazy JSTOR, tak pisał w swoim manifeście już kilka lat wcześniej:

Ci z was, którzy mają dostęp do tego typu zasobów [artykułów naukowych] – studenci, bibliotekarze, naukowcy – otrzymaliście przywilej. Dostaliście swoją porcję na tym bankiecie wiedzy, chociaż przed resztą świata zamknięto drzwi. Ale nie musicie – a nawet z moralnego punktu widzenia – nie możecie zatrzymać tego przywileju dla siebie. Macie obowiązek dzielić się tymi zasobami z resztą świata. Musicie wymieniać się hasłami dostępu z kolegami i na życzenie udostępniać wybrane materiały.

Taka nieformalna redystrybucja artykułów naukowych obecna jest w internecie od dawna. Nawet do trudno dostępnych w Polsce tekstów dostać się można czasem po prostu prosząc autora o wysłanie mailem kopii albo wrzucając taką prośbę na Twittera z odpowiednim hashtagiem. Gorzej jest niestety z książkami (pisał o tym na HiM Piotr Tafiłowski), a sytuacji nie poprawia na pewno niedawne zamknięcie Gigapedii (Library.nu).

Szanse na dotarcie do poszukiwanej publikacji naukowej może zwiększyć skorzystanie z nowego serwisu The Pirate University – a przynajmniej tak twierdzi jego anonimowy założyciel. Piracki uniwersytet to proste forum, na którym każdy dodać może informację o poszukiwanym tytule licząc na to, że ktoś odpowie i zasugeruje, w jaki sposób można go uzyskać. Oprócz dodawania linków do publikacji dostępnych online istnieje możliwość bezpośredniego uploadu (z wykorzystaniem kilku serwisów hostingu plików).

Mamy tu do czynienia niemal z identyczną formułą jak w przypadku Gigapedii (potem Library.nu), przy czym tamten serwis nie pozwalał na publikowanie zapytań – dodawać można było jedynie odnośniki do konkretnych ebooków.

Autor Pirate University deklaruje, że jego strona działa zgodnie z prawem:

The Pirate University is an on-line bulletin board on which students post requests for academic publications. You can compare it to an academic wish list. Others, who know where to find these publications, reply and if possible, provide links to the resources searched. The Pirate University is not providing, storing or sharing copyrighted material. An important question is if the uploading of articles, publications is legal. If you are the copyright holder of the article requested, there should be no problem. Also in certain cases, if you or your institute have acquired the rights of the publication, or if it is free of rights, there shouldn’t be a problem. It is probably best to consult with your librarian to see which kind of publication is okay to share on the Internet.

Zachęta do konsultowania legalności udostępniania publikacji u uczelnianego bibliotekarza nie ma najmniejszego sensu, ponieważ nie ma żadnej polityki sprawdzania publikowanych odnośników. Rozumiem i podzielam intencje anonimowego twórcy Pirate University, ale jak pokazał przykład Gigapedii, samo niehostowanie plików (a publikowanie jedynie odnośników do nich) nie chroni przed kłopotami prawnymi i ostatecznym zamknięciem.