Google Art Project to wysoko postawiona poprzeczka w budowaniu interfejsów dostępu do zdigitalizowanych zasobów dziedzictwa kulturowego. Nie chodzi tu standardowe udostępnienie cyfrowych reprodukcji dzieł sztuki, ale ich prezentację w najlepszej możliwej jakości przy wykorzystaniu fotografii o dużej rozdzielczości (gigapikselowej).

Największe muzea świata w sieci

Dzięki tej technologii nie tylko możemy oglądać obrazy takich mistrzów jak Vincent van Gogh, Rembrandt, Paul Cézanne czy Pieter Bruegel, ale również śledzić w dużym zbliżeniu najdrobniejsze szczegóły ich dzieł. Przykładowo na obrazach Van Gogha jesteśmy w stanie przy największym zbliżeniu widzieć poszczególne pociągnięcia pędzla mistrza. Natomiast przy starszych obrazach przy odpowiedni powiększeniu wyłania się spękana faktura obrazu. Nie ma tu mowy o zakłóceniach znanych ze standardowych projektów digitalizacyjnych (piksele, zanieczyszczenia). Efekt jaki oferuje nam Google w rzeczywistości osiągnęlibyśmy patrząc na oryginał przez lupę lub inne specjalistyczne urządzenie powiększające. Jest to duży plus projektu, istotny szczególnie dla specjalistów, historyków i krytyków sztuki. Dzięki tak dużej rozdzielczości mogą oni prowadzić profesjonalne badania bez konieczności podejmowanie kosztownych podróży.

Google Art Project oferuje możliwość oglądania ponad 1000 dzieł sztuki wykonanych przez 400 artystów. Udostępnienie tych zbiorów stało się możliwe dzięki współpracy Google z największymi muzeami i kolekcjami dzieł sztuki na całym świecie. Projekt współtworzą bowiem tak znamienite instytucje jak: The Metropolitan Museum of Art, MoMA, Państwowe Muzeum Ermitażu w St. Petersburg, Tate Britain & The National Gallery z Londonu, Museo Reina Sofia w Madrycie, Uffizi Gallery we Florencji czy Van Gogh Museum w Amsterdamie.

Badaj i zwiedzaj

Interfejs projektu Google Art jest zaprojektowany w sposób bardzo intuicyjny. Po wejściu na stronę pojawia nam się rozwijane menu z listą muzeów, które udostępniły swoje zbiory. Po wybraniu jednego z nich po prawej stronie wyświetlają nam się w słupku dwa obrazki. Pierwszy przedstawiający jedno z najbardziej charakterystycznych dzieł sztuki dla danego muzeum podpisany jest „View Artwork”. Wybranie tej opcji pozwala na przeglądanie w wysokiej rozdzielczości eksponatów wystawianych w danym muzeum. Przy każdym wyświetlonym eksponacie po prawej stronie ekranu znajdują się szczegółowe informacje o danym dziele w postaci opisu, dodatkowych mediów (np. audio przewodnika lub filmu dokumentalnego), charakterystyka danego dzieła zaprezentowana z perspektywy historii sztuki (epoka, rodzaj malarstwa itp), informacje o innych dziełach danego artysty.

Drugi obrazek menu przedstawia fragment wnętrza danego muzeum z podpisem „Explore the Museum”. Wybierając z kolei tą opcję mamy możliwość poruszania się po przestrzeni danego muzeum i zwiedzania go od środka. Opcja ta możliwa jest dzięki zintegrowaniu projektu z rozwijanym przez Google Maps projektem Street View. W Street View mamy możliwość oglądania wielkich miast z perspektywy przechodnia z ulicy, w Google Art Project z kolei zyskujemy możliwość oglądania zbiorów z perspektywy gościa muzeum. Opcja ta przypomina trochę perspektywę oglądu zdarzeń znaną z pierwszoosobowych gier komputerowych.

Chociaż nasz spacer nie odbywa się płynnie – każdy ruch rozmazuje obiekty wokół nas, co wymaga ułamka sekundy na ponowne ustabilizowanie obrazu – to interfejs taki pozwala rozeznać się w układzie muzeum, usytuowaniu głównych eksponatów i interesujących miejsc. W każdej chwili możemy wrócić do standardowego sposobu przeglądania.

Nauka, edukacja i społeczność

Oprócz walorów naukowych i edukacyjnych Google Art Project ma również zaimplementowane funkcje społecznościowe. Każdy użytkownik narzędzi Google np. popularnego Gmaila, może używając swoich danych z tej aplikacji zalogować się na stronie i utworzyć swoją własną kolekcje dzieł sztuki, którą może uzupełnić własnymi komentarzami i oczywiście podzielić się nią ze znajomymi.

Google Art Project wydaje się być niezwykle użyteczny. Pierwszą niekwestionowaną zaletą projektu jest łatwość prowadzenia badań naukowych z jego użyciem. Ogromna rozdzielczość zdjęć i intuicyjny interfejs pozwalają skrupulatnie, centymetr po centymetrze śledzić zarówno treść jak również fakturę płótna danego obrazu (tj.: pociągnięcia pędzla, pęknięcia farby itp.). Oczywiście niebanalną rolę odgrywa tu łatwa dostępność do zbiorów tak sławnych ośrodków muzealnych. Badając przykładowo dorobek danego artysty rozrzucony po muzeach całego świata jednym kliknięciem myszki przenosimy się z Nowego Yorku do St. Petersburga.

Google Art Project to również liczne walory dydaktyczne i edukacyjne. Wysoka jakość prezentowanych obrazów z powodzeniem może być wykorzystywana na zajęciach z historii sztuki. Nie bez znaczenia są również dodatkowe informacje na temat dzieł takie jak opisy historyków sztuki, czy materiały multimedialne, które pozwalają na indywidualną naukę lub zaspokojenie ciekawości. Z kolei dodanie możliwości zwiedzania danego muzeum oraz aspekty społecznościowe tj. możliwość tworzenia, dzielenia się i komentowania własnych kolekcji dzieł sztuki wydaje się również ciekawym pomysłem zachęcającym i angażującym użytkowników do wykorzystywania projektu w zindywidualizowany sposób.

Jeżeli projekt będzie wciąż rozwijany to być może wzorem obejmującej cały glob Google Maps obejmie on wszystkie muzea świata i wszystkie prezentowane w nich eksponaty. Istnieje więc szansa, że Google Art Project pozwoli na powszechny, łatwy i bezpłatny dostęp do światowego dziedzictwa kulturowego.